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    她抬头看见两个人，笑着问：“两位客官，来碗面吗？刚下的，很劲道！”

    “好，来两碗。”两人坐下吃面，边吃边聊。吃完后道了别，各自走了。

    陈砚走在金陵城南的主街上。阳光炽烈，青石板路上映出他的影子。路边小贩吆喝着，油锅滋响，香气在空气中弥漫。他刚从宫里出来，心情不错。腰间的玉佩还带着体温，微微发烫，仿佛昨夜的事仍在心头萦绕。

    没走多远，前方忽然喧闹起来。

    “让开！都给我让开！”一个粗嗓门吼道。人群慌忙向两边闪避。一辆雕花马车疾驰而来，车轮碾过水坑，溅起的泥水泼到了好几个摊位上。车后跟着七八个壮汉，个个身材魁梧，手持铁棍，满脸横肉，一路推搡，硬生生挤出一条通道。

    马车停在街中央，帘子一掀，下来一个身穿锦袍的年轻人。约莫三十岁，圆脸厚唇，腰间挂着金丝绣花荷包，脚踩黑缎靴，手里摇着一把象牙扇，扇面上写着“风雅”二字，可他这副模样，却半点不显风雅。

    他站定环顾四周，目光落在陈砚身上，冷笑一声：“哟，这不是朝堂上那个‘心怀天下’的陈公子吗？赢了几句口舌，就以为自己能翻天了？”

    陈砚停下脚步，静静立着。风吹动他的青布长衫，袖口虽旧，却干净整洁。他望着对方，淡淡一笑：“你认识我？”

    “谁不认识你？”那人嗤笑，“一个穷书生，靠一张嘴在殿前出尽风头，连首辅都被你气得摔杯离席——半个时辰全城皆知。”

    他上前两步，扇子直指陈砚鼻尖：“别忘了，再会说，你也只是个百姓。穿得比乞丐强不了多少，站的地儿，还是我李家的场子。”

    四周无人作声。这种事见得多了——权贵子弟看谁不顺眼，随便找个由头就能动手，事后一句“误会”便万事大吉。

    陈砚不恼。他抬手轻抚腰间玉佩，触感温润，耳畔仿佛响起系统运转的声音。

    “百姓怎么了？”他声音不高，却字字清晰，“我陈砚，不怕任何人。”

    那人一怔，没料到他会如此回应。身后打手立刻怒吼：“大胆！你知道我家少爷是谁吗？工部侍郎李大人独子！你也配站着说话？”

    “哦。”陈砚点点头，“原来是李大人的公子。那你父亲主管工程，你倒好，专干拦街扰民的勾当。”

    有人忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。

    李公子脸色涨红，啪地合上扇子，指着陈砚：“你找死是不是？当街辱骂朝廷命官之子，该当何罪？”

    “我没辱骂。”陈砚语气平静，“我说的是事实。你带人占道，惊吓商户，毁坏财物，若论罪责，该抓的是你。”

    “放屁！”李公子跳脚，“给我打！让他知道什么叫规矩！”

    话音未落，四个壮汉扑上前，拳头如雨砸下。

    陈砚依旧未动。

    拳风将至面门时，他眉梢微动，体内灵力骤然涌出，瞬间遍布全身。一股无形之力扩散开来。

    “砰！砰！砰！”

    四人如同撞上铜墙铁壁，接连倒飞出去，重重摔在地上。一人头磕车辕，当场昏厥；另三人挣扎爬起，满脸惊惧，再也不敢靠近。

    全场寂静。

    连李公子也呆住了，扇子落地都浑然不觉。

    陈砚这才缓步上前，脚步沉稳。他走到李公子面前，仰头看着这个高出自己许多的男人，嘴角微扬：“现在，你还觉得我好欺负？”

    “你……你使妖法！”李公子踉跄后退，声音发颤，“你是妖人！我要报官！把你关进大牢！”

    “报官？”陈砚笑了，“你不是说你爹是工部侍郎吗？那你尽管去报，我等着。”

    说完，他转头看向周围的百姓。那些原本低头躲避的人，此刻一个个抬起头来。有人低声议论：

    “他刚才那一震……太厉害了。”

    “我没看清，好像连风都停了。”

    “陈公子救过王家老太太，上次严家少爷打人他也出过头……他是好人。”

    “是啊！虽然穷，但有骨气！”

    陈砚听着，心中畅快。他知道这些人平日受尽欺压，连大声说话都不敢。今日这一战，不只是为自己出气，更是为他们争一口气。

    李公子见众人态度转变，急得大喊：“你们别被骗了！他不是什么好人！他在朝堂顶撞首辅，图谋不轨！今天打我，就是反的开端！”

    这话一出，反倒引来一片嘘声。

    “呸！你自己霸道，还想扣帽子？”

    “你爹贪军粮的事还没查清呢，少在这装清官！”

    “修桥少拨款，害死三条人命，你忘了？”

    李公子脸色铁青，指着人群咆哮：“你们……你们都会倒霉！”

    陈砚不想再听，转身一脚踹在他胸口。

    “啊！”李公子惨叫，摔倒在地，滚了两圈才停下。他挣扎欲起，陈砚一脚踩住他肩膀，动弹不得。

    “听着。”陈砚俯视着他，“我不怕你爹，也不怕你背后的人。你想报复？尽管来。但记住，下次让我知道你再欺负百姓，我不只是踢你一脚。”

    脚下加重力道，李公子疼得龇牙咧嘴。

    “我会让你跪着爬出这条街。”

    说罢，他松开脚，退后两步。

    李公子趴在地上，满身泥污，衣衫破裂，狼狈不堪。手下慌忙扶起他，连马车都不敢取，架着他仓皇逃走。临去时回头瞪了一眼，眼神恶毒。

    陈砚不予理会，独自站在街心，目送他们消失在巷口。

    这时，不知谁先喊了一句：“陈公子神力无敌！”

    紧接着第二句、第三句接踵而至。
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