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    “陈公子威武！”

    “打得痛快！出了咱们心头恶气！”

    “以后谁还敢骑在我们头上撒野！”

    呼声越来越多，越来越响。卖豆腐的老张扔下勺子拍手叫好；补鞋的赵瘸子拄着拐杖跳了起来；小贩二蛋站在摊前高喊：“陈爷！我请您吃饼！”

    陈砚笑着摆手：“谢了，改天一定吃。”

    他发现街道两旁已站满了人。男女老少，脸上不再有畏惧，只有敬佩与欢喜。有人递来茶水，有人悄悄塞了个热腾腾的馒头给他。

    他接过馒头，咬了一口，烫得直哈气，却吃得格外香甜。

    他想要的就是这样。

    不必做大官，不必有钱财，只愿堂堂正正活着，被人真心尊重。

    他摸了摸腰间玉佩，低声说：“系统，你给的灵力，真好用。”

    话音刚落，脑中响起提示：

    “宿主情绪高涨，围观者震惊值达标，爽感值提升。”

    一股暖流自腹中升起，流转全身。灵力更加凝实，体魄也愈发强健。他知道这是系统的奖励——每一次胜利，都能让他变得更强。

    他闭眼感受片刻，睁眼时目光更亮。

    远处酒楼二楼，一人伫立窗边。身披深灰斗篷，帽檐压低，面容隐于暗处。他指尖摩挲着一枚铜钱，上面刻着一个“周”字。

    “有意思。”他低语，“一个无背景之人，竟能赢得百姓如此拥戴。”

    他并未靠近，也未言语，只是静静凝望良久，才悄然离去。

    此时陈砚仍立于人群之中。

    他没有急于离开，也未曾宣扬自己有多了得。他知道，今日之事，远不止一场冲突那么简单，而是一个信号——

    有些人，不再任人宰割。

    有些事，终于有人敢站出来。

    他抬头望天，夕阳西沉，街头渐归宁静。百姓围着他说话，讲述过往委屈，笑声不断。

    忽然想起什么，他将手中未吃完的馒头递给身旁一个小乞丐。

    孩子怯生生接过，咬一口，泪水无声滑落。

    陈砚轻轻摸了摸他的头，什么也没说。

    他知道，这一幕会被记住。

    也许明天就会有人传：“看见没？陈公子亲手喂乞丐吃饭，这样的人怎会是坏人？”

    谣言止于智者，但人心，只信亲眼所见。

    他深吸一口气，迈步前行。

    身后人群渐渐散去，仍有人远远相随，如同送一位英雄回家。

    街角，卖面的老妇仍在摆摊。锅中热气升腾，面条刚刚下锅。她见陈砚走来，笑着问：“陈公子，来碗面不？刚下的，劲道十足！”

    “来一碗。”他笑着坐下，“多加葱花。”

    “好嘞！”老妇手脚麻利地捞面、倒汤、撒料，动作娴熟。

    陈砚坐在小凳上，望着眼前街道，内心平静。

    他知道，麻烦不会结束。

    严世蕃不会放过他，李公子也不会善罢甘休。明日或有新难，后日或遇更大风波。

    但他不怕。

    他已经找到了自己的路——

    凭良心做事，对权贵不低头，以真心换人心。

    他不在乎他人如何评说，只求活得坦荡痛快。

    只要他还站着，就没有人能让他跪下。

    老妇端来一碗面，热腾腾放在桌上。汤清面亮，香气扑鼻。

    陈砚拿起筷子，正要动筷，眼角忽见对面闪过一道黑影。

    那人穿着普通布衣，身形瘦削，步伐迅捷，右手始终按在腰间，似藏着物件。

    陈砚停下动作。

    他未抬头，也未追赶，只是缓缓将筷子放入碗中，发出轻微声响。

    那人不停，迅速拐入暗巷，转瞬不见。

    陈砚低头轻吹面汤，热气模糊了视线。

    他知道，有人来了。

    不是李家的人，也不是严府的探子。

    那人行走稳健，呼吸均匀，显然是练家子。且方才经过时，袖口露出一角红符纸。
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