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    “今天收到了从米兰回来的信使。波拿巴签了。悬赏令正式授予阿佩尔。文件三天后到巴黎。”

    威廉把纸条递给阿佩尔先生。阿佩尔先生读了。折好。放进口袋。和之前所有的信放在一起。口袋已经扣不上了。他站在院子里，午后的阳光把他的影子投在石板地上。椴树的叶子在风里沙沙响。鸽舍里传来鸽子咕咕的叫声。

    他站了很久。然后转过身，走回实验室。拿起粉笔，在石板最上方那个空白的圆里面，画了一条横线。穿过圆心。靶心。箭终于到了。然后他在横线上方写了一行字——“悬赏令。1800年7月20日，米兰。”

    他把粉笔放回凹槽，转过身，看着他的学徒们。四个人站在长桌前，面前是四瓶打开的罐头，白瓷碟里五样东西。一个月前的手。必经的路。

    “三天后，文件到巴黎。”他说，“今天，继续做罐头。”

    朱利安蹲回灶前。威廉蹲在他旁边。埃莱娜蹲在威廉旁边。索菲蹲在埃莱娜旁边。四个人，四只新的粗布袋，今天早上在中央市场挑的新的食材——牛肉，猪肉，活兔子，蔬菜。每一只动物都是今天自己挑的，每一根胡萝卜都是举到光里转过三圈的。继续切。继续控火。继续煨。继续尝。继续封。继续写标签。继续把罐头放在队列末尾。

    不是庆祝，不是等待。是继续。

    石板最上方，空白的圆被横线穿过。靶心。箭到了。但靶心外面还有三个同心圆。看不见的，看得见的，稳续恒耐等，五条横线。最外面，还有空间。继续画下一个圆。

    天光从院墙上方斜照进来，把四个蹲在灶前的身影投在石板地上。影子重叠在一起，分不清谁的影子是谁的。炉灶里的炭火继续燃烧，铜锅里的汤汁继续咕嘟，石板上的数字继续等待被擦掉、被重写、被加上新的符号。

    明天。继续。

    　　


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